曾鞏在福州任職內(nèi)，不僅所作的詩文聞名遐邇，他為官廉潔，深得人心，也傳為佳話。

古時的福州地區(qū)多佛寺。寺院的住持頗受人敬重，且享有特權(quán)。很多人會向寺院饋贈財物，大的佛寺，可聚財數(shù)十萬。因此，眾多僧人都覷探住持這個職位。那時佛寺住持多由地方官直接任命。于是僧人總是爭先恐后、千方百計地鉆營，用重金賄賂官府，買通關(guān)節(jié)。有些官吏亦趁機受賄，大發(fā)橫財。宋熙宗末年，曾鞏在福州任職，亦有不少僧人暗地給他送禮，奢望能任命自己當住持。對此，曾鞏十分反感，宣布凡行賄者不但不給予住持職位，還要視行賄輕重，作出處罰。他采取民主選舉的辦法，讓各寺眾僧徒討論推舉住持，將推舉人造冊，依次序先后遞補為住持，從機制上鏟除了僧人向官府行賄的劣跡。

曾鞏在襄州為政清正廉潔，絕不獻媚上官。熙寧七年(1074)，朝廷派要員到各州縣了解民情，檢查旱情以及興修水利的情況。派到襄州來的官員卻心術(shù)不正，企圖要挾曾鞏賄賂他們銀兩。就在曾鞏為他們舉行的招待會上，一個人別有用心地說：“昨夕三鼓，大星墜于西南，有聲甚厲，次又有一小星隨之?！币馑际钦f現(xiàn)在朝廷派來了欽差大臣，你當小心侍候。曾鞏聽出了話外之音，很風趣也很含蓄地回答說：“小星必天狗，下勾當公事也。”天狗是比較厲害的，連日尚且能食，何況“大星”呢?曾鞏說完，席間那些官員面面相覷，羞愧不已。