新華社日本長野４月２６日電（記者孫巍　錢錚）陽光在云層中若隱若現(xiàn)，長野的早晨清新宜人。４月２６日是日本連休的第一天，北京奧運圣火境外傳遞第１６站的接力活動在日本民眾的期盼之中正式啟動。

　　當(dāng)?shù)貢r間８時１５分（北京時間７時１５分），火炬?zhèn)鬟f的起跑儀式在長野縣勤勞者福祉中心舊址拉開序幕，北京奧組委副主席李炳華、中國駐日大使崔天凱、日本奧委會主席竹田恒和、長野市市長鷲澤正一等出席了活動。

　　竹田恒和在致辭中說，３月２４日在希臘奧林匹亞點燃的北京奧運圣火來到了長野，長野人民會借此重新回味東京奧運會和長野冬奧會火炬?zhèn)鬟f時激動人心的情景。８０名火炬手沿著１９９８年長野冬奧會的主要場館依次前行，將向長野乃至所有日本人民傳遞北京奧運會的重要意義以及和平與友誼的訊息。

　?。笗r３０分，將率隊參加北京奧運會比賽的日本棒球隊主教練星野仙一作為首棒火炬手接過了李炳華手中的火炬，面帶笑容開始出發(fā)，沿途觀眾用熱情的掌聲向其表示祝賀。第二棒火炬手為日本著名田徑運動員末續(xù)慎悟。

　　在起跑儀式會場周邊，千余名來自日本各地的中國留學(xué)生揮舞鮮艷的五星紅旗，臉上洋溢著激動與喜悅，共同為北京加油，為祖國祝福。

　　按照預(yù)定方案，圣火將途經(jīng)長野站、長野市政府大樓、長野冬奧會的比賽設(shè)施以及市內(nèi)主要區(qū)域，最后在春意盎然的若里公園結(jié)束。全程１８．７公里，用時近４個小時。

　　截至記者發(fā)稿時止，從小在中國接受訓(xùn)練、素有“瓷娃娃”之稱的乒乓球選手福原愛已作為第十九棒火炬手進行了火炬?zhèn)鬟f。福原愛隨即將火炬交給下一名火炬手、中國留學(xué)生會代表張畢。

　　張畢此前在接受采訪時表示，在和福原愛交接時，他要用地道的東北話和福原愛交談。福原愛曾在中國遼寧接受訓(xùn)練，能說一口流利的東北話。

　　截至記者發(fā)稿時，火炬接力傳遞仍在進行中。

　　北京奧運圣火是于當(dāng)?shù)貢r間２５日６時５分抵達(dá)東京的。圣火傳遞的下一站是韓國首都首爾。