圖為“北京人”頭蓋骨（額骨）化石真品（資料照片）。1929年12月2日，我國(guó)著名古人類學(xué)家、史前考古學(xué)家和地質(zhì)古生物學(xué)家裴文中帶領(lǐng)考古發(fā)掘人員 在北京周口店發(fā)掘出北京猿人第一個(gè)完整的頭蓋骨。該發(fā)現(xiàn)確立了猿人階段的存在，證實(shí)了達(dá)爾文關(guān)于人類起源于古猿的理論。

　　一個(gè)白色和棕黃色相間的北京猿人頭骨圖像成為１２日出版的英國(guó)《自然》雜志封面。中國(guó)科學(xué)家的最新測(cè)定結(jié)果顯示，北京猿人生活在約７７萬(wàn)年前，這將改寫(xiě)教科書(shū)上北京猿人的有關(guān)論述。

　　在《自然》雜志封面上，頭骨圖像下方是一句黑體大寫(xiě)的英文雙關(guān)語(yǔ)：“北京猿人真酷（ｃｏｏｌ）”——這項(xiàng)成果將北京猿人生存年代推前二三十萬(wàn)年，意味著他們生活在更加寒冷的自然環(huán)境中。

　　論文第一作者是南京師范大學(xué)地理科學(xué)學(xué)院的沈冠軍教授，他接受新華社記者采訪時(shí)說(shuō)，此次研究采用了一種名為鋁鈹埋藏測(cè)年法的技術(shù)手段，對(duì)取自北京猿人發(fā)現(xiàn)地周口店第１地點(diǎn)的石英砂和石英質(zhì)石制品進(jìn)行了測(cè)量，測(cè)定結(jié)果為距今７７萬(wàn)年，誤差８萬(wàn)年。

　　此前，學(xué)術(shù)界公認(rèn)北京猿人生存在四五十萬(wàn)年前，這一結(jié)果已寫(xiě)入了教科書(shū)。質(zhì)譜鈾系測(cè)年法曾被應(yīng)用于周口店的年代測(cè)定，但６０萬(wàn)年已是這一測(cè)年法的極限。

　　沈冠軍說(shuō)：“這好比秤?xùn)|西，普通秤無(wú)法用來(lái)測(cè)出汽車(chē)的重量，此次研究采用的鋁鈹埋藏測(cè)年法是一種能秤更大重量的‘秤’，它可以測(cè)定從距今三四十萬(wàn)年到四五百萬(wàn)年前地質(zhì)事件的年代?！?

　　《自然》雜志同時(shí)配發(fā)美國(guó)學(xué)者拉塞爾·喬洪等人的評(píng)論說(shuō)，最新測(cè)定成果將北京猿人的生存時(shí)間推向了一個(gè)更寒冷的年代。與四五十萬(wàn)年前相比，７７萬(wàn)年前地球要寒冷許多，那時(shí)正處于一個(gè)小冰期。新測(cè)定結(jié)果將使得學(xué)術(shù)界對(duì)古猿人在寒冷氣候下的生存能力有新的認(rèn)識(shí)。

　　沈冠軍介紹說(shuō)，這一結(jié)果還為研究北京猿人用火等問(wèn)題提供了線索。

　　他還說(shuō)，目前在人類起源問(wèn)題上，“非洲起源說(shuō)”和“中國(guó)古人類自成體系說(shuō)”也存在爭(zhēng)議，此次將北京猿人生存時(shí)間推前到距今約７７萬(wàn)年，總體有利于中國(guó)古人類自成體系的假說(shuō)。